A műanyag ablakok PVC-ből készülnek, azonban minden profilgyártónak megvan a maga titkos receptje, attól függően milyen adalékokat kever a granulátumba. A kész ablakprofil legfontosabb tulajdonságai:
- hidegtűrés,
- mérettartás,
- lassú öregedés.
A legtöbben először is az ablak árát nézik. A műanyag ablakokat bemutató táblázatban szereplő nyílászárók között elég nagy az eltérés. Ennek oka a minőségben és a hőszigetelő képességben rejlik, de érdemes például a szavatosság és a garancia idejére is figyelni.
Különféle tényezők határozzák meg az ablakok legfontosabb tulajdonságát, a hőszigetelő képességet. Sokszor találkozunk azzal, hogy egy nyílászáró hőszigetelési jellemzőjét egyszerűen U-értékkel jellemzik (néhol még találkozhat a régi jelöléssel: a k-val is). Fontos, hogy pontosan tisztában legyünk vele, mire is vonatkozik ez az adat.
- Ug: Az ablak üvegének hőátbocsátási tényezője.
Mivel a szerkezetben az üveg lehet a legjobb hőszigetelő, ettől az értéktől elvárjuk, hogy a legkisebb legyen – sorozatban gyártott ablakoknál extrém felár nélkül például Ug = 0,5 W/m2K;
- Uf: Az ablak keretének (profiljának) hőátbocsátási tényezője.
Ez jellemzően kevésbé jó, mint az üvegé, a teljes szerkezet U-értékét ez rontja le. Sorozatban gyártott ablakoknál jellemző például az Uf = 1–1,5 W/m2K érték. A legjobb műanyag profilok esetén elérhető az Uf = 0,7–0,9 W/m2K érték;
- Uw: A teljes ablakszerkezet hőátbocsátási tényezője.
Erre kell figyelni, ha ablakot választ, mert ez jellemzi magát az egész ablakot használatra kész állapotban. Energiatakarékos házak esetében jó értéknek számít például az Uw = 1,0–1,2 W/m2K, amíg passzívházaknál az Uw = 0,8 W/ m2K érték elvárt. A legjobb ablakokkal elérhető akár Uw = 0,63 W/m2K érték is.
Az ablak hőszigetelésének nagyságát több tényező határozza meg.
- Beépítési mélység (keret vastagsága) – a beépítési mélység növelésével arányosan nő a szigetelőképesség. A mai legnagyobb beépítési mélység a műanyag ablakok esetében körülbelül 100 mm.
- A műanyag ablak profiljának kamráiba zárt levegő, amely ténylegesen a hőszigetelő anyag. Ezt lehet fokozni, ha még külön szigetelő habot is tesznek a profilba.
- A kamrák számát csak a beépítési mélységgel együtt ajánlott vizsgálni. Sokan azzal érvelnek termékük mellett, hogy többkamrás a profiljuk, miközben a beépítési mélység nem nő, így ez nem feltétlenül jelent javulást a hőszigetelő képességben.